根据世界卫生组织（WHO）2012年的报告，全球有4千多万5岁以下的儿童超重或肥胖。2013年约有21亿人（约占界总人口的30%）肥胖或超重。美国杜兰大学的研究人员估计，到2030年全球超重和肥胖的人口数量大约将达到33亿。肥胖正迅速成为全球发达国家及发展中国家面临的巨大健康问题。
肥胖与免疫功能
科学家表示，肥胖会使身体的免疫系统衰弱，降低对抗感染的能力。美国科学家发现， 肥胖会明显削弱实验鼠对流感的抵抗能力，使其感染流感后死亡率明显上升。 这一 结果显示肥胖症对人类很可能有同样的影响。北卡罗来 纳大学的儿科副教授Melinda A. Beck，以及博士生Alexia Smith也透过实验揭示了肥胖对机体免疫系统的深层次影响。其研究显示，在未来可能爆发的流感中，肥胖者面临的危险远远高于拥有健康体重的人士。在他们其中的一项实验中，研究人员用高糖、高脂肪的饲料喂养了35只实验鼠。5个月后，这些实验鼠平均体重比喂养正常饲料的实验鼠体重高出37%，脂肪含量高出10%。然后研究人员让两组实验鼠分别感染流感病毒，并检查其免疫系统的反应，他们发现，肥胖实验鼠的免疫系统每一个环节都弱于正常实验鼠。最终，肥料实验鼠因流感而死亡的比例为40%，而正常实验鼠这组比例为4%。研究人员还发现，肥胖实验鼠的免疫细指——自然杀手细胞的杀伤力也比正常实验鼠低50%。研究人员认为，肥胖实验鼠的流感免疫反应有许多异常，这 提醒人们，配群人群在流感中可能出现免疫系统功能孱弱，尤其是面对新型流感时，肥胖者死亡的风险要远远高于正常人。
饮食中摄取过多的卡路里，会导致人体血糖水平上升，从而导致氧化损伤。 氧化损伤主要是由于体内产生过多的活性氧（Reactive oxygen species）而造成的。氧化损伤 与阿兹海默症（Alzheimer's disease）、 帕金森氏症（Parkinson's disease, PD）以及其他神经退化性疾病的发生有关。
除此之外，肥胖人士还拥有：
- 高于常人40%死于心脏疾病的风险。
- 高于常人60%-120%罹患糖尿病、肾脏及肝脏疾病的风险。
- 高于常人10%罹患致命嘉症的风险。
- 高于常人20%死于呼吸系统相关疾病的风险。
- 高于常人37%哮翻的风险。
而在日常饮食中加入多种类的蔬菜和水果， 由此多摄取纤维和抗氧化剂，不仅能保持身材，更能给予免疫系统正确的营养，维持正常的免疫功能。
如何判断肥胖与否?
测试体重是否健康,可以用下列的公式计算身体质量指数（BMI）：
BMI=体重（公斤）/ [身高（米）x 身高（米）]
| 亚洲人 | 低于18.5 | 18.5-22.9 | 23-27.4 | 27.5或以上 |
| 非亚洲人 | 低于18.5 | 18.5-24.9 | 25-29.9 | 30或以上 |
| 属于 | 过轻 | 健康 | 超重 | 肥胖 |
举例来说，如果体重是70公斤，身高1.65米，身体质量指数（BMI）就是25.7（超重）。
